Jan van Haasteren werd op 24 februari 1936 geboren in Schiedam. Hij woont tegenwoordig in Bergen (Noord-Holland) en is vader van twee dochters. Naast tekenen is Jan een fanatiek tennisser en regelmatig op de baan te vinden.

Al op jonge leeftijd ontdekte hij zijn passie voor tekenen, geïnspireerd door cartoons en humoristische illustraties uit die tijd. Zijn talent bleef niet onopgemerkt: leraren en omgeving stimuleerden hem, waarna hij aan de Kunstacademie in Rotterdam zijn vaardigheden verder verfijnde. Hoewel hij verschillende kunststijlen en technieken leerde kennen, bleef humor altijd de rode draad in zijn werk.

Carrière

Na zijn studie begon Jan bij een reclamebureau, maar al snel maakte hij de overstap naar strips en illustraties. Uiteindelijk koos hij voor een bestaan als freelancer, waarbij hij strips tekende voor diverse bladen en reclameposters maakte voor commerciële opdrachtgevers.
In de jaren tachtig startte zijn samenwerking met puzzelproducent Jumbo. Aanvankelijk werden puzzels gemaakt van bestaande reclameposters, maar al snel ontwierp Jan speciale puzzelplaten vol chaotische, humoristische scènes. Deze stijl sloeg aan bij puzzelaars in binnen- en buitenland. Zijn werk werd bekroond met de Bulletje en Boonestaak Schaal (2006) en in 2013 werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.

Studio Jan van Haasteren

Om de groeiende vraag te kunnen bijbenen, richtte Jumbo in 2013 Studio Jan van Haasteren op. Naast Jan zelf werken daar inmiddels vier andere tekenaars aan nieuwe puzzels. In 2023 verscheen bovendien de puzzellijn Oldtimers, waarin klassieke werken van Jan opnieuw werden uitgebracht als 1000-stukjespuzzels.

Herkenbare stijl

Zijn tekeningen zijn onmiskenbaar door de vele details, de vrolijke chaos en de terugkerende signaturen die puzzelaars telkens weer verrassen. De haaienvin is daarvan de bekendste, maar ook de losse handjes, Sinterklaas, een kunstgebit, de inktvis, de ‘I love Jane’-post-it en natuurlijk Jan zelf keren steeds terug. Voor puzzelaars is het daardoor een spel in een spel: niet alleen het leggen van de puzzel, maar ook het ontdekken van al die verborgen grapjes.